Het internet wordt vaak begrepen als open en vrij maar de controle over de online interactie van gebruikers zorgt voor een grotendeels gecentraliseerd en gesloten systeem. Het world wide web ziet eruit als een publieke ruimte maar is eigenlijk een private ruimte. ShiftSpace is een open-source platform dat deze trend probeert te doorbreken en te counteren door een nieuwe publieke ruimte op het internet aan te bieden.

Na het installeren van een browser plugin kan de ShiftSpace gebruiker door de [shift] + [space] toetsen in te drukken een nieuwe laag boven om het even welke website aanmaken of raadplegen. Shifts zijn toegevoegde interpretaties, interventies en nieuw aangebrachte contexten. Spaces zijn de tools waarmee dit gebeurt. Sommige tools zijn nuttig om bijvoorbeeld notities aan een site toe te voegen of delen tekst aan te duiden. Andere zijn experimenteler, zoals ImageSwap (waarbij je beelden van verschillende sites kan verwisselen) of SourceShift (waarbij je de broncode van een site kan wijzigen). Rond ShiftSpace ontstond een grote community waar iedereen wordt uitgenodigd om hun aanpassingen uit te wisselen en nieuwe toepassingen te creëren.