Willy Römer fotografeerde in 1919 een straatgevecht tijdens de bezetting
van het Berlijnse persdistrict door revolutionairen. We volgen het parcours
doorheen de tijd van deze foto die evolueerde van een document van een
historische gebeurtenis naar een digitaal beeld in het bezit van Corbis,
één van de grootste beeldbanken en fotoarchieven (waar je tegen betaling
foto's kan downloaden). De foto heeft op de website van Corbis de
(verkeerde) titel Revolution in Berlin - Forces loyal to the Kaiser and
Imperial Government prepare to do battle against insurgents near end of
World War I.
Corbis werd in 1989 opgericht door Bill Gates. Het bedrijf bezit meer dan
70 miljoen foto's en bewaart zijn analoge collectie in een voormalige
ondergrondse mijn in Pennsylvania. Gates werd eigenaar van Römer's beeld
toen hij een privé fotocollectie opkocht. Volgens het internationale
auteursrecht mag de foto vrij gebruikt worden, maar Corbis verkoopt het
beeld online en behoudt het auteursrecht dankzij een watermerk dat ze eraan
toevoegden.
Ines Schaber benadrukt de problematische verhouding tussen het beeld als
privébezit en het beeld als schrijver en drager van onze geschiedenis. Ze
toont het potentiële gevaar van een monopolistisch kapitalistisch
toeëigenen van beeldend geheugen. Op de originale foto toont Schaber een
brief die ze schreef aan Bill.